Tranungen: från ägg till flygfärdig på tio veckor

Boet ligger på marken, oftast på en upptrampad hög av växtdelar omgiven av vatten. Det ger skydd mot räv. Kullen är nästan alltid två ägg. Ruvningen tar 28 till 31 dygn med honan som huvudsaklig ruvare.

Den nykläckta ungen väger drygt hundra gram och är klädd i dun, mörkbrunt på ovansidan och ljusare under. Redan efter ett dygn står den, springer och simmar. Efter 24 till 30 timmar lämnar familjen boet för gott. Ungen är en borymmare, samma sak som hos änder, gäss och hönsfåglar, till skillnad från en bostannare som ligger kvar i boet och matas.

Att gå ut i terrängen betyder inte att ungen klarar sig själv. Föräldrarna räcker den insekter, larver, maskar och sniglar under de första veckorna, . Först därefter börjar den söka föda på egen hand. Familjen håller ihop och rör sig långsamt genom myrar och kärr.

Tranungar är ofta aggressiva mot varandra. Ett vanligt mönster är att föräldrarna delar upp sig och att var och en tar hand om sin unge, vilket håller syskonen isär. Även då är det ovanligt att båda ungarna överlever till flygfärdig ålder. En familjegrupp på hösten består därför oftast av två vuxna och en unge.

Någon svensk statistik över häckningsframgång har vi inte hittat. Det närmaste är den brittiska återinplanterade populationen, där produktionen låg på 0,24 flygga ungar per häckande par åren 1980 till 2000 och steg till 0,51 åren 2001 till 2006. Siffrorna gäller Storbritannien och ska inte läsas som svenska. Att räkna andelen ungfåglar i höstflockarna är det praktiska sättet att följa hur bra en säsong har varit.

Hoten mot ägg och ungar är flera. Kråkfåglar tar ägg, havsörn angriper både stående och flygande tranor. Räv utgör en fara för ungar i hela utbredningsområdet. I delar av Östeuropa räknas mårdhunden som ett allvarligt hot. Vildsvin nämns ofta i svenska sammanhang, men vi har inte hittat någon källa som belägger det för trana specifikt.

Lätet är det snabbaste kännetecknet på avstånd. Ungen har ännu inte den långa luftstrupen som ger de vuxna deras klang. Därför låter den som en helt annan fågel. Full vuxendräkt uppges komma vid omkring två års ålder, men den uppgiften har vi bara hittat i en källa och kan inte styrka den mot fler.

Ungar färgmärks när de är omkring fem till sex veckor gamla. Då är de för stora för att gömma sig och för små för att flyga. De fångas in till fots. Fågeln får en ringkombination som går att läsa av i kikare på flera hundra meters håll, vilket gör det möjligt att följa en enskild individ genom hela livet utan att den behöver fångas igen.

Det är den metoden som ligger bakom nästan allt vi vet om enskilda tranors liv: att de återvänder till samma revir, att paren håller ihop år efter år. Den äldsta kända svenska tranan blev nästan 28 år. Ser du en märkt fågel är avläsningen värdefull. Rapportera den i den europeiska databasen iCORA, som finns på svenska, eller till Svenska tranarbetsgruppen. Hur ringsystemet är uppbyggt beskrivs på sidan om färgringmärkning av tranor.